Das Verhältnis von Menschen und Tier im Revier ist vielfältig und hat sich seit der Industrialisierung grundlegend gewandelt. Wo früher Wildpferde grasten, wurden später Grubenpferde zur Arbeit in die Zeche verfrachtet. Heute säumen zahlreiche Pferdehöfe für Hobbysportler das Revier. Welche Rolle spielen Tiere im Alltag der Menschen? Wie wandelten sich die Einstellungen zu ihnen? Die Ausstellung spannte einen Bogen von westfälischen Wildpferden über die Brieftaubenzucht und Glücksschweinchen der 1950er Jahre bis zu den heutigen Trends der Pferdemädchen und der Urban Beekeeping-Bewegung.

Sie folgte den Spuren von Bienen, Schweinen, Tauben und Pferden in Westfalen und im Ruhrgebiet. Mehr als 300 Exponate und zahlreiche Medienstation beleuchteten das wechselvolle Verhältnis von Tieren und Menschen vom Industriezeitalter bis heute. Das Spektrum der Ausstellung reichte von einem Bienenkorb aus den 1930er Jahren über das Geschirr des letzten Grubenpferdes der Zeche Zollern über historische Postkarten bis zu einem Fallschirm für Nachrichtentauben aus dem Zweiten Weltkrieg.

Trotz der Dominanz der Maschinen haben bis in die 1960er-Jahre hinein Menschen und Tiere gemeinsam gearbeitet. Erst danach sind die Pferde aus den Bergwerken und aus dem Straßenbild verschwunden. Heute ist der Umgang der Menschen mit den Tieren in den Städten der Region vor allem eine Sache der Freizeit und des Wohlbefindens – vom Sport bis zum Haustierliebe. Das Verhältnis der Menschen zu den Tieren ist dabei offensichtlich vielfältig. Aus dem Alltag der Menschen sind viele Tiere verschwunden. Eine sich ändernde Einstellung zu Tieren zeigt sich auch im Trend zu vegetarischer oder veganer Ernährung. Gleichzeitig investieren viele Menschen Geld, um ihre Sport- oder Haustiere mit speziellem Futter oder Accessoires zu verwöhnen.

Westfalen gilt als Pferdeland – und das mit Recht. Wildpferdbestände im Emscherbruch begründeten einst die Pferdemärkte in Crange und Umgebung. Seit dem Mittelalter ist ein aufsteigendes Pferd das Wappentier von Westfalen. Bis 1966 arbeiteten Zehntausende von Grubenpferde in den Bergwerken unter Tage. Das Industriezeitalter brachte aber auch den Pferdesport ins Ruhrgebiet. Der irische Unternehmer William Thomas Mulvany veranstalte in der eigens angelegten Pferderennbahn in Castrop 1875 das erste große Pferderennen im Ruhrgebiet. Galopp- und Trabrennbahnen folgten in zahlreichen Revierstätten. Sie boten Pferderennsport auf höchstem Niveau und gesellschaftliche Anlässe für Prominente und Arbeiterschaft. Eine ausgestellte Glocke des Castroper Rennvereins von 1874 und historische Postkarten zeugten von der Hochzeit des Rennsports im Revier.

Heute ist der Reitsport ein Massenphänomen. So hält Nordrhein-Westfalen die Spitzenposition bei der Anzahl der Reisportvereine in Deutschland. Pferdebücher, Pferdefilme, Pferdeblogs und Pferdeliebeseiten im Internet sind vor allem bei Mädchen beliebt und verschaffen der Zubehörindustrie hohe Umsätze.

Die Ausstellung ist in Zusammenarbeit mit dem Arbeitskreis Mensch und Tier im Ruhrgebiet entstanden, einem interdisziplinären Zusammenschluss von Forschenden und Museumsfachleuten aus Nordrhein-Westfalen, koordiniert vom Kulturwissenschaftlichen Institut Essen. Zusammen mit der Ausstellung "Mensch und Tier im Revier" im Ruhrmuseum Essen (8.7.2019 bis 11.8.2020) und der Ausstellung "Modische Raubzüge durch die Tierwelt" im LVR-Industriemuseum Textilfabrik Cromford (11.07.2021 - 26.06.2022) bietet die Ausstellung vielfältige Einblicke in die Beziehungen von Mensch und Tier in der Region.